滚筒干燥机（又称转鼓干燥器、回转干燥机等）是一种接触式内加热传导型的干燥机械。在干燥过程中，热量由滚筒的内壁传到其外壁，穿过附在滚筒外壁面上被干燥的食品物料，把物料上的水分蒸发，是一种连续式干燥的生产机械。

滚筒干燥机的转筒是略带倾斜并能回转的圆筒体，湿物料从一端上部进入，干物料从另一端下部收集。热风从进料端或出料端进入，从另一端上部排出。筒内装有顺向抄板，使物料在筒体回转过程中不断抄起又洒下，使其充分与热气流接触，以提高干燥效率并使物料向前移动。干燥物料热源一般为热空气、高温烟道气、水蒸气等。

滚筒干燥机的工作过程为：需要干燥处理的料液由高位槽流人滚筒干燥器的受料槽内，由布膜装置使物料薄薄地（膜状）附在滚筒表面，滚筒内通有供热介质，食品工业多采用蒸汽，压力一般在0.2～6MPa，温度在 120～150℃之间，物料在滚筒转动中由简壁传热使其湿分汽化，滚简在一个转动周期中完成布膜、汽化、脱水等过程，干燥后的物料由刮刀刮下，经螺旋输送至成品贮存槽，最后进行粉碎或直接包装。在传热中蒸发出的水分，视其性质可通过密闭罩，引入到相应的处理装置内进行捕集粉尘或排放。

干燥机处理能力大，燃料消耗少，干燥成本低。干燥机具有耐高温的特点，能够使用高温热风对物料进行快速干燥。可扩展能力强，设计考虑了生产余量，即使产量小幅度增加，也无需更换设备。设备采用调心式拖轮结构，拖轮与滚圈的配合好，大大降低了磨损及动力消耗。专门设计的挡轮结构，大大降低了由于设备倾斜工作所带来的水平推力。抗过载能力强，筒体运行平稳，可靠性高。

滚筒干燥机水分蒸发能力一般为30-80kg/m3·h；随热风温度的提高而提高，并随物料的水分性质而变化。它比闪急干燥、喷雾干燥的蒸发强度高。热效率一般在40%-70%。其具备以下特点：

由于干燥机为热传导，传热方向在整个传热周期中基本保持一致，所以，滚筒内供给的热量，大部分用于物料的湿分汽化，热效率达80%～90%。

筒壁上湿料膜的传热和传质过程，由里至外，方向一致，温度梯度较大，使料膜表面保持较高的蒸发强度，一般可达30～70 kg/（㎡.h）。

由于供热方式便于控制，筒内温度和间壁的传热速率能保持相对稳定，使料膜处于传热状态下干燥，产品的质量可保证。但是，滚筒干燥机也有其缺点，主要有：由于滚筒的表面湿度较高，因而对一些制品会因过热而有损风味或呈不正常的颜色。另外，若使用真空干燥器，成本较高，仅适用于热敏性非常高的物料的处理。