公司的价值可以简化地理解为等于其未来预期利润的现值之和，这也就是说，公司的价值既取决于预期每年利润的大小，也取决于“未来”的长短。所谓“未来”的长短实际上就是公司的预期寿命。因此，对于一个真正追求价值最大化的公司来说，必须既要关注每年的利润，又要关注企业的寿命。

    一个企业追求公司价值的最大化很象一个人追求人生价值的最大化。一个人如果不择手段地谋取利益，甚至为了谋财而害命，就要承担受到法律制裁的风险，其寿命或将来的生活方式以及生活质量就会受到影响。还好比一个人为了一时的享乐而吸食毒品，可能会获得短时间的快乐，但却会损害健康，缩短寿命，最终反而损害了自身的价值。许多公司也常常有这样的倾向，他们只关心利润这个结果，而完全不顾为获得利润所采取的方法是否得当。这种倾向常常导致一些企业急功近利，不择手段地谋取一时一事之利。须知一个企业通过不恰当或不正当的手段也可能会获得一时之利，但却会损害企业的健康，缩短企业的寿命。

    据有人统计，中国大一点的公司的平均寿命约为7-8年，中小企业平均寿命大体也就在3-4年之间。企业寿命如此之短，实在让人吃惊。许多企业几乎还是个婴儿，尚未长大成人，就被恶劣的环境所扼杀，或是自杀了。或许这些企业只要能再多生存几年，就会懂得珍惜生命了，可惜它们可能还没有来得及明白事理就过早地夭折了。

    就象人人都希望长寿一样，成就百年老店是大多数企业家的理想。人类为了长寿，一直在探求长寿的秘诀。已经有研究者从遗传、饮食习惯、生存环境、性格、心理素质等方面发现了影响人类寿命的一些规律。人类长寿的必要条件可能数不胜数，但至今没有人声称发现了人类长寿的充分条件。在无穷的必要条件中，健康一定是最重要的条件之一。尽管健康不一定长寿，但要想长寿则必须健康。回观企业，这一法则也同样适用。尽管企业家寻求成就百年老店之计恐怕是穷尽其智慧也不可得的事，但企业的健康也一定是企业长寿的必要条件之一，所以，如何保持公司的健康也将是企业家们的永恒话题和追求。

    既然我们找不到企业长寿的秘诀，也就只能通过总结和分析企业经营失败的原因，来尽量避免企业的过早死亡。企业短命的原因多种多样，分析近年来中国一些企业短命的原因可以发现，许多短命的企业并非因为对市场环境的突然恶化应付不及才倒闭的，而是死于一种可以称之为“企业癌症”的病症。这种病症的发病有原因、有先兆，而且有一个过程，所以，我们有可能通过某个企业的外在表现，来诊断其经营是否健康，是否能够长寿。笔者试着总结并分析了三个比较典型的“企业癌症”的病例，试图从反面揭示影响企业健康长寿的关键因素。

    一、企业癌症的几个典型病例

    病例之一：某公司需要从政府某有权机关或部门获得一项稀缺资源，比如，某项特许经营权、优惠政策或某个批文等等。公司在日常经营中，也经常不断地需要向当地的工商税务、土地管理、卫生健康、环境保护、公安消防、人事劳动等部门报告并获得一些许可。但政府有些部门的审批条件和对一些特殊资源的分配方式常常是暗箱操作，存在许多漏洞，还有些部门的行政程序不清楚明了，其工作人员的素质也参差不齐，对许可与否的掌握尺度有较大的伸缩性。公司为了顺利获得某项特殊资源或批文，不得不委派专人或专门的机构从中“勾兑”，与之建立“关系”。
当经过一段时间，公司与这些部门都建立了良好的关系之后，如果只使用一次，未免效益太低，公司就会继续企图通过获取其它的优惠条件或特殊资源谋取利益。我们知道，特殊政策和稀缺资源往往意味着暴利的机会，企业通过这种方式获得利益的成本往往非常之低。为了充分利用这些资源，企业不需要也不可能继续专心于做好原有产品和服务，而是专门寻找谋取超额利润的特殊政策机会，最终，完全偏离了原有的主业。这种病的初期只是官企之间吃吃喝喝，逐步地企业出手越来越大方，获得的超额利益越来越多，最终官商勾结，一旦捅破了天，常常是在一大批人倒台的同时，企业也就到了寿终正寝的时候了。

    显然，由于政策制度不完善或政府的行政能力不高，导致企业的整体经营环境不好，以致企业不能专心致志地进行生产经营活动，而是选择投机钻营，谋取特殊政策的超额利润，最终引诱企业患上了“企业癌症”而葬送企业的生命。

    病例之二：某公司需要长期采购某种原材料，年初定货之后，供应商常常不能保质保量地按期交货，甚至在合同签定之后，常常以市场变化为由，要求提高交易价，推迟交货期，导致该公司难以进行成本控制和正常经营。迫于无奈，该公司只好自己在另外一个地方开采这种原材料。原料的质量和数量是可以保证了，但发现运输公司也是个不讲信用的家伙。跑冒滴露不说，还经常不按合同签定的条款执行。一气之下，公司决定自己搞一个运输公司。事情可能还没有这么简单，如果下游的购货商也不诚信守约，公司就只好继续向下游业务延伸。

    由于市场化程度低，造成公司不能够以合理的价格保质保量地购买到生产所需的原材料和其它生产资料；或是由于市场的信用环境太差，造成交易成本过高，企业不得不通过增加组织成本的方式，无休止地向上下游业务延伸，最终导致企业的产业链条越来越长，摊子越铺越大，产品质量或服务水平越来越难以保障，主业越来越不突出，最终也可能葬送整个企业的生命。

    病例之三：一个规模较大、经营状况良好的公司，其老总及其部属因工作需要经常去某地出差。到那里后，需要入住酒店、宴请客户、租用交通工具等。一段时间之后，其部属就向领导提出建议：我们是一家规模大、效益好、知名度高的公司，租车拜见客户并在外面的酒店安排宴请既不方便、又失身份，还不节约，缺陷多多，不如在这里搞一个办事处，今后老总来了既有人安排接送，也好与客户沟通。老总一想，建议有理，应予采纳。办事处成立之后，需要购置房屋设备，还需要配备主任、会计、司机等等人员。随着需求的增加，这个办事处的规模越来越大，服务设施越来越多，这时，自备的客房和酒店的利用率也越来越低，公司为了维系办事处的生存，不得不提供补贴，并花费精力为办事处寻找客源、增加投资、开拓其它的创收机会。企业就此陷入一个有事就需要补充人员，增加人事情又不够做的所谓“面多加水，水多加面”的循环中。“癌细胞”一经滋生，便逐步扩散。这样的病症还是轻的。有些公司仅仅为了自己方便，到处自建宾馆、酒店或培训中心等等之类的服务设施，慢慢导致企业的主业被淡化，资源被低效率地占用，主营业务的利润被蚕食的结果。辅助业务、资产和人员的不断增加同样危及企业的生命。

    这个病例究其原因，是由于公司内部的战略定位不清，或是有战略但不能坚定不移地坚持，同时公司的内部管理制度不健全，企业文化不健康，企业领导人素质不高等原因，致使“企业癌症”萌发、滋生和扩散。