从北京的奥运工程，到德国慕尼黑的Allianz体育场，再到美国华盛顿特区的国会大厦等重大工程的建设现场，都能看到大型履带起重机大显身手，即使一些上千吨的吊装物，也能被它们擎天的巨臂轻松吊起，稳稳地落放到预定位置。在工程现场的施工机群中，履带起重机总会以其庞大的身躯和令人信服的表现，吸引人们关注的眼球。
1、履带起重机市场逆势上扬
履带起重机是工程起重机行业一个重要门类，具有接地比压小，转弯半径小，可以带载行驶等优点，被广泛地应用于搭建桥梁、安装发电设备、安装炼油设备、架设风力发电机组以及建设海上工作平台等施工项目。近年来，随着我国基础设施的加强，尤其在三峡工程、青藏铁路、西电东送、西气东输等大型施建设项目，以及电力、石油、化工等行业迅速发展的拉动下，国内履带起重机市场得到了持续、快速壮大。
今年以来，伴随着国家宏观调控影响作用的逐步显现，工程起重机行业突飞猛进的势头被暂时抑制，并在7月份出现了五年多以来的首次月销量负增长，同比降幅为14.5%。但作为工程起重机子门类的履带起重机市场却逆势上扬，成为行业中发展最快的门类。行业数据显示，今年上半年，国内企业共销售履带起重机107台，与2003年上半年相比，同比增幅78.3%，增幅位居各门类工程起重机之首，比上半年行业整体增幅53.4%高出近25个百分点。在当前国内工程起重机市场整体回落的态势下，履带起重机市场仍能保持这样快的发展速度，市场需求之强劲由此可见一斑。
2、国外企业加速强攻
面对国内市场的强劲需求，美国马尼托瓦克起重集团、德国利波海尔公司、以及日本的多田野、日立住友、加藤和神钢等企业，纷纷加快进军国内市场的步伐。今年上半年我国各吨位的履带起重机进口共计228台，与2003年上半年的93台相比，增幅为145.16%，在各门类工程起重机进口中也位居首位，比工程起重机进口整体增幅62.3%，高出近83个百分点。国外企业之所以在国内市场实现如此迅速的进展，有以下两个主要因素。
1）履带起重机行业的关税政策调整 国家按照入世承诺，从2004年起，将履带起重机关税税率从2002年的12%降至8%。一石激起千层浪，由此带来的国内外厂商平等竞争的开始，直接刺激了履带起重机进口量的激增。
2）国外企业加大对国内市场拓展力度 今年以来，日本几大起重机生产企业的销售额大幅增长，一改往年的颓势，这主要得益于国外市场的强劲增长势头，而不是日本国内经济的好转。2002年7月，日立与住友合并成立了以生产履带式起重机为主，集开发、制造、销售、服务为一体的日立住友重机械建机起重机株式会社，其履带式起重机销量世界第一，全球市场占有率约为40%，公司希望通过拓展中国市场，将其在全球的市场占有率扩大到50%。日立住友已将销售市场转移至以中国为中心的亚洲市场。神钢履带式起重机今年的产量几乎翻了一番，产量将从去年的140台提高到今年的270台，虽然有一部分得益于北美市场的需求增长，但中国市场的崛起，也给他们带来了不少利好。由于上半年市场全线飘红，神钢已经提高了今年的收益预测，希望能比去年的248亿日元增长40%，达到350亿日元（3亿1700万美元）。多田野和加藤的销售额及利润都有所增长，多田野是日本起重机的龙头企业，其在2002年就实现了与京城重工的合资。另外，全球最大的起重机公司美国马尼托瓦克起重集团，在今年初就准备与成都久和公司携手，共同开拓塔机主机产品，以及履带起重机、移动式液压起重机的传动部件等市场。目前，虽然马尼托克和利渤海尔均未开始在国内直接生产履带起重机，但它们的市场攻势不可小觑。
3、国内企业虎口夺食
90年代中期之前，国内履带起重机市场，尤其在大吨位履带起重机领域基本为国外企业垄断，但近些年也不断有国内企业进入该领域，并已取得实质性的进展，最重要的标志是徐工集团徐州重型机械厂2003年150t履带起重机的成功出炉。它不仅填补了国内空白，而且其设计直接与世界水平看齐，集中体现了国内企业在履带起重机领域所取得的长足进步，并为与国外同台竞技，以及进一步发展成为替代进口的国产品牌，增添了筹码。
目前，国内履带起重机生产企业主要有徐重和抚顺挖掘机厂两家，徐重是国内工程起重机的最大生产企业，占据了行业的半壁江山，其在国内履带起重机市场的占有率也在60%以上。国内履带重机市场的升温，为国内履带起重机产业的做大做强提供了有利机遇。同时，国内企业也已开始从这一直被国外企业垄断的领域虎口夺食，这尤其让所有业内人士为之振奋。而在国产履带起重机发展、成熟的过程中，国内企业已经形成的更加优越的性价比，覆盖全国的营销、服务网络等优势，必将为推动其发展发挥不可抵估的作用。
4、直面差距不容乐观
虽然国内履带起重机企业发展很快，但是与国外企业相比，仍有不小差距。
1）产品系列 目前，国产履带起重机已经形成35-150t的产品系列，但与国外的差距仍非常明显。利渤海尔提供的履带起重机产品吊重能力为350-1200t，吊重高度可达226m，最大工作半径为164m。同时，日本等国内企业已推出吊重范围1-3t的微型履带起重机，可以进入建筑内部，近距离完成吊装，并且其租赁价格不菲。如在英国市场，3t的石川岛履带起重机每周租赁价格达350英磅。但在国内，此类满足不同客户差异化需求的产品，还没有企业涉足。
2）产品可靠性 国内企业虽然在履带起重机技术上取得了一些突破，但由于起步较晚，产品可靠性还有待进一步完善提高，还应加快一些专利技术的研制、应用，并坚持立足国际化配套，更快地提升产品的质量和性能。
3）生产规模 由于履带起重机属于小批量产品，2002年全世界产量也仅有700-800台，不易实现规模化生产。但与国外企业相比，国内企业在产能上仍有很大差距，徐重月产能仅为十几台。规模偏小就难以实现规模效益，也会使研发、销售、服务等整个价值链规模不经济。
4）国外市场拓展 上半年国内企业履带起重机出口仅为12台，与进口相比，贸易逆差甚巨。当然，现在最关键的是，国产履带起重机首先应在国内市场站稳脚跟，在短期内，加大对于进入门槛不高的发展中国家市场的拓展，也是扩大企业生产规模，推动国产履带起重机行业快速成长的良策。
5、国产履带起重机要挺直脊梁
上半年，国内履带起重机进口228台，加上国内企业的销售量107台（不完全统计），整体市场容量约为335台，其中国外企业占据了约68%的份额，这种行业态势应引起国内企业的关注。
履带起重机这种重大装备的国产化程度，对于国家经济安全以及推动国家重点工程建设和经济发展的意义，在这里不必赘述。国产挖掘机因外资全面渗透而“城池不保”的前车之鉴，值得整个工程机械行业，乃至整个机械工业行业认真吸取教训。当前，面对履带起重机市场方兴未艾的有利机遇，以及外企渗透步步紧逼的严峻挑战，国产履带起重机如何才能确保不重蹈覆辙，并且在日趋激烈的竞争中，不是羊入虎口，而是真正地虎口夺食，真正地挺起装备中国的脊梁，这值得每一位行业人士深思。