老人看看这架势，反而跺跺脚为张二狗求情：“乔东家，可别这样，不能因为我一个老而无用的人，砸了哪位小兄弟的饭碗！”
　　乔致庸回头道：“老人家，家有家法，店有店规，怠慢您了，先请回吧！”
　　老人叹息而去。
　　不多会儿，通顺店的几位掌柜和伙计都到了后堂。
　　乔致庸看着他们，道：“你们都给我听着，这些日子全包头的人都在讲，乔家复字号通顺店脸胡麻油都不香了，现在你们给我一个说法！”
　　当下鸦雀无声，几位掌柜互相对看，众伙计则低头默然不答。
　　乔致庸哼了一声：“你们不讲也行，那我只好请你们全部出号！”
　　乔致庸厉声道：“你们以为是我砸了你们的饭碗？错了，主顾是我们商家的衣食父母，你们把他们都得罪了，是自砸饭碗。”
　　众伙计还是不说话，但内心摇动，齐齐看着掌柜们。
　　二掌柜胡大海看着众人，终于低声道：“……去年店里有一批棉籽油没有卖掉，我们几个人贪图小利，把它兑进胡麻油里。这事是我和老胡、老赵、老马几个老人干的，跟别人没有关系。该打该法，东家您就看着办吧！”
　　乔致庸盯着他道：“很好，其他人没事了；你们几个，今天就去柜上算账出号。”
　　众人大惊，纷纷开言请求放过他们这一回。
　　乔致庸丝毫不为所动，痛声道：“你们把乔家复字号的老招牌做砸了，就该负责。”
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　　“孙茂才兄，现在我明白了，复字号为什么会到今天这个地步。我们不能马上走，不清理门户，不现在复字号把诚信之风建立起来，复字号就是躲过了今日的危局，明日还是要一败涂地的！”
　　不一会儿，顾天顺和通顺店的大掌柜李顺就被乔致庸一起喊到了总号。顾天顺道：“东家，通顺店出这样的事，我是大掌柜，要负首责！”
　　李顺则赶进道：“东家，虽说事情不是我干的，可我是通顺店的掌柜，我有失察之罪！”
　　乔致庸怒极，道：“你岂止失察，你简直就是奸商！那么多人在你眼皮子底下干出这样的事来，你难道一点也没发觉？就是真不知道，也是渎职！”
　　顾天顺面子上下不来，道：“东家，我说过了，通顺店出这样的事，我负全责！”
　　乔致庸也不搭理他们，沉默半响，突然对李顺道：“你多找几个人，连夜写出告示，天亮之前贴遍包头城！”
　　李顺一下子没明白：“贴告示？”
　　乔致庸点头道：“对！你就写：乔家复字号名下的通顺店卖胡麻油掺假，复字号总号决定将这批胡麻油以每斤一文的价钱卖给人做灯油！”
　　李顺大惊，吐口而出：“一文钱一斤？那不等于白送……”