近几年中国进行的大规模基础建设，使工程机械行业得到了迅速发展。但是某些产品的工作寿命较短，难以达到用户创造较高经济效益的要求。同一种型号的产品，由于设计水平，制造质量，使用环境以及使用维修单位的技术和管理水平不同，其使用寿命就会有巨大的差别。
“设计立业”是日本提出的设计理念，它使日本产品经久耐用，行销全球。
据日本日立建机、卡特彼勒一三菱、小松、神户制钢等厂商的设计资料介绍，延长机械使用寿命的主要设计方法是推行可行性设计的维修设计。
日本新卡特彼勒一三菱公司运用负荷分析方法，准确地对推土机等施工现场受力部件的应力做了分析，提出了延长机件寿命的设计(长寿设计)，即：①降低面压(机件表面的接触应力)，如用螺旋齿代替渐开线齿轮，使重迭系统增大。②分散负荷，如采用三角形皮带行走系代替常见的履带行走系，将驱动轮从常规的触地式移至三角形顶部，与地面脱离接触，使驱动轮承受的冲击负荷、作业负荷大幅度减小。③减少热量，如采用湿式离合器，湿式制动器等，以减少磨擦热。设计时努力改善机械的维修性是延长寿命脉有力措施。日本厂商认为，如果机械维修性好，易于维修，能够采用“低成本的快速修理”，可使机件经常处于良好的技术状态，一旦出了故障，由于可以低成本快速修理，无需更换新件或新机，这实际上就延长了机械的使用寿命。另外，采用新材料也是延长工程机械寿命的有效措施。在设计新机时，根据机械性能与工况选用相适应的新材料，也是延长机械使用寿命的好办法。
2005年4月，中国工程机械展团在德国慕尼黑宝马国际博览会上，外商普遍反映非常愿意接受中国工程机械产品，但是中国产品的可靠性和售后服务是令人头痛的事，买得便宜，用着不放心。根据目前中国工程机械产品在1000小时可靠性试验和三包期内的统计资料，平均无故障间隔时间为150～300小时不等，而国际水平为500～800小时。大修期寿命，不采用进口发动机，只有4000～5000小时，而国际水平已达8000～10000小时，超过200kW的大型产品达到20000小时。国内产品同进口产品相比，其特点是价位低、产品稳定性、可靠性差、零件加工手段落后。有实力的用户宁可多花钱也要买进口的，因为它不仅故障率低，而且使用年限长。虽然一次性投入大，但创造的效益也高。
合理使用是机械健康的前提条件
工程机械出厂后，一般都规定要进行60小时左右的磨合，这是制造商根据工程机械使用初期的技术特点规定的。磨合期是保证机械正常运转，降低故障率，延长其使用寿命的重要环节。但目前，部分用户缺乏工程机械使用常识或是因为工期紧，或是想尽快获得收益，而忽视新机磨合期的特殊要求。导致机器早期故障频繁发生，这不仅影响了机器的正常使用，缩短了机器的使用寿命，而且还会因为机器损坏，影响工程进度。
另外环境因素也会对机械的寿命产生影响。施工机械大部分是露天作业，作业地点还常变动，所以其性能受到作业场地的温度，气压，污染，路况及天气等因素的影响很大。不少施工企业由于忽视了环境因素对使用机械的影响，未采取相应的保护性或适应性措施，致使机械使用性能降低，使用寿命缩短，甚至酿成事故。
为了延长施工机械的寿命，在使用方面应该坚持实行“二定三包”制度(定人、定机、包使用、包保管、包保养)，机械操作人员要做到“三懂” (懂构造、懂原理、懂性能)，“四会” (会使用、会保养、会检查、会排除故障)，正确使用机械，严格执行安全技术操作规程，并对机械设备实行目标成本管理，将操作者经济收入与机械使用费(如燃料电力费，维修费，保养费，工具费等)挂钩，并加强对机管人员的职业道德教育与培训。
施工企业一般对机械的保养都有明确规定，但是不少施工企业一到工期紧，任务重时往往忽视保养工作，认为机械能正常运行，没有故障，无需停下来进行保养。若不及时保养，往往会使机械设备出现大的故障，甚至发生事故。这样既增加维修费用，又耽误工程工期，实际上是得不偿失。
及时维修是延长寿命的必要保障
维修工作是延长机械使用寿命的重要环节，采用合理的维修方法可以有效地延长工程机械的使用寿命。作为工程机械的组织管理人员及操作人员，一定要注意保证在运输及保管过程中防止机械的损伤、变形、腐蚀；搞好机械的日常维护工作，使机械保持良好的技术状态；要教育操作人员正确的使用和操作各种工程机械，减少和防止人为失误引起的机械故障。要做到正确合理地进行定期与不定期保养，保持机械的清洁、干净，定期检查机械的技术状态，发现异常及时处理，对于松动和失调的零部件及时紧固和调整，对一些易损件进行预防性的更换。
据日本的统计资料，采用状态监测，按南非修理的维修方式，每年的维修费可以减少25%～50%，故障发生率减少75%，并可延长机械使用寿命。日本厂商提出的“低成本快速修理法”也是延长机械或零件使用寿命的有效方法。实施此法，除了机械设计时采用维修性设计，提高机械的维修性外，在维修实践上还可以实现零件换位，施工机械上的许多零件，如推土机，挖掘机的履带销，柴油朵缸套等，在运行中往往承受单向负荷，从而造成不均衡的磨损，如果适时地更换受到有均衡负荷零件的位置，使它们的磨损均衡，则可延长其使用寿命。