电子商务是伴随着internet的普及而产生的新型贸易方式，使网上交易磋商、签订合同、报关、报检、保险、运输、结汇成为可能：电子商务突破传统贸易方式以单项物流为主的运作格局，实现网上货物、信息、货币的三流一体，解除了传统贸易活动中物质、时间、空间、支付等问题对交易双方的限制，对传统的贸易方式产生了强大冲击。
     近年来,传统国际贸易方式的商务交易以年均4%的速度减少，而国际贸易电子商务的交易量高速发展，预计其年均增长速度将达到30%左右。从我国情况看，电子商务在进出口贸易方面的运用还是一个新兴领域，仍然有许多问题需要进一步探讨。

　　一、外贸企业实行电子商务的必要性

　　1、通过电子商务进行国际贸易日渐成为国际通行的手段。随着美国、新加坡、欧盟各国纷纷推出电子商务方案，电子商务已经开始逐渐取代传统贸易方式。如果我国贸易方式跟不上世界潮流，不通过电子商务进行国际贸易，那么我国产品将难以进入这些市场，外贸将面临巨大的挑战。

　　2、电子商务可降低交易成本和采购成本。电子商务是电子信息的传递，依赖计算机网络为介质进行信息交换，信息处理与传递的速度大大加快。此外,企业的原材料采购是一个极为繁琐复杂的过程。通过计算机交易，自动化程度大大提高，各种处理成本大大降低，企业的网络信息，可为企业提供各种供货渠道，加强与主要供应商之间的合作关系。最后，电子商务可以给企业提供前所未有的广阔的潜在客户，通过网络，客户可随时、随地了解到企业提供的商品,加大企业售出商品的可能性。

　　3、外贸企业原始实行的经营方式多是业务员包揽从客户选择、签订合同、组织货源、验货报关到货款支付的全过程，掌握着客户资源。这一方面使企业无法掌握客户的状况，另一方面是业务员掌握着企业的生存及发展，一旦人才流失，企业竞争力急剧下降，不利于企业的长远发展。而通过电子商务和外贸企业信息化建设，使每一个人，每一天的工作日程与行动记录都有据可查,哪一个客户、什么项目、何时何地、与谁联系、做了什么事、花了多少时间、花了多少费用等等，所有细节均一目了然,使主动权更多地掌握在外贸企业手中。

　　二、我国外贸企业电子商务发展中存在的问题

　　1、目前外贸企业管理不适于电子商务实施

　　电子商务要求企业管理程序化、科学化、现代化。而目前我国外贸企业管理还处于主观、随意、以经验管理阶段。企业办公自动化、财务管理系统应用、进出口业务系统应用等方面还处于较低水平，产、供、销、人、财、物等重要资源大多并未实现电子化；企业的经营决策仍主要依据经验,获取信息的速度、广度、精度上都不尽如人意，企业信息加工处理手段落后。不规范的管理,是计算机只能模拟原手工操作流程，从而加大电子商务实现的难度，增加投资成本，降低投资收益率。

　　2、缺乏相应的政策法规

　　1996年联合国国际贸易法委员会制定了《电子商务示范法》,之后,一些工业发达国家如美国先后制定了《全球电子商务框架》、《电子签名法》,欧洲议会也批准了《电子商务指令》和《电子签名指令》。不少发达国家和地区,如新加坡、香港,也制定自己的电子商务法。但我国至今仍然没有一部根据自己的情况相应制定的电子商务法令,这在很大程度上制约了我国电子商务的发展。

　　3、国际贸易电子商务需要多部门合作

　　国际贸易整个交易过程涉及海关、银行、保险、运输、商检等十几个部门,是一个繁琐而复杂的过程，它的运作伴随着大量的单证、票据与文件。要做到数据不仅垂直分流，还要水平分流,需要所有涉及到的单位、部门实现标准化数据接口，而目前要做到部门间联网还存在一定困难。

　　4、企业真正实行电子商务投资巨大

　　完整的电子商务系统需要企业后端各种应用软件系统的支持，整个电子商务依赖网络数字化技术的进步，包括最基本的结构基础,如电子商务网络平台、电子商务安全体系、电子商务支付系统、电子商务业务操作系统等。因此实行电子商务的资金投入很大，企业实力有限,要真正实行电子商务还有很大困难。