1、当压力低于空气分离压力时，溶解于液体中的空气就被分离出来，以气泡的形式存在于液体中，在油中占据一定的空间，使油液变得不连续，这种现象称为气穴现象。
2、气穴发生后，气泡随着液流进入高压区，并被急剧破坏或缩小，而原来所占据的空间形成了真空。四周液体质点以极大的速度冲向真空区域，产生局部液压冲击，将质点的动能突然变成压力能和热能。当这种液压冲击发生在金属边壁上时，会加剧金属氧化腐蚀，使金属零件表面逐步形成麻点。严重时，会使表面脱落，出现小坑，这种现象称为气蚀。
液压气穴与气蚀的检测：
1、在油泵进口处装一个真空表
2、凭经验听油泵发出的声音是否正常，气蚀的油泵会发出啸叫声。
3、通过故障现象测定：例如：油泵吸油不足或输出油量降低，都会使油缸或油马达动作减慢，系统动作变迟钝。
气穴发生在液流的低压区，气蚀发生在高压区内。
1、节流部位的气穴
2、油泵中的气穴现象主要决定油泵的吸油高度、吸油速度和管路中的压力损失。
液压气穴与气蚀的危害及控制措施
（一）危害：
1、使工作性能恶化
2、使容积效率降低
3、损坏零件
4、缩短管道机械寿命
5、使系统压力和流量受到影响
6、产生液压冲击、振动和噪声等
（二）控制措施：
1、使系统油压高于空气分离压：一般矿物油的含气量为10%，油温在
2、为防止小孔及控制阀类等节流部位产生气穴，节流前后压力比应小于3.5。
3、油泵应有足够的管径，避免狭窄通道或急剧转弯，油泵离油面不能太高，以保证吸油管中各处压力不低于空气分离压力。尽可能减小油泵的吸油阻力。另外，油液在泵内的流速不能太大，即油泵的转速不能太高。
4、尽可能降低油液中空气的含量，避免压力油与气体直接接触而增加溶解量，管接头与元件的密封要好，以防空气侵入。要防止吸油管口吸入气泡；回油管应插入液面以下，以防止回油把空气冲入油中；减少油液中的机械杂质，因为机械杂质的表面往往附有一层薄的空气。