犹太民族是个幽默的民族，很喜欢讲笑话，而笑话恰恰最能反映一个民族其成员潜意识层次的种种想法。犹太商人是世所公认的“世界第一商人”。犹太商人的经营智慧、精明和变通能力，我们可以从流传的一些笑话、幽默中得到答案。我们不妨就以笑话材料来探视一下。

 

1、停车时禁止使用厕所

 

以色列的住房很紧张，几个德裔犹太商人只好将一个报废的火车车厢用作临时住舍。有一天晚上，那几个犹太商人穿着睡衣，在寒风中颤抖不巳地来回推动车厢。一个本地犹太人不解地问：“你们到底在干嘛？”“因为有人要上厕所，”推车人耐心地说明:“车厢里写着:停车时禁止使用厕所。所以我们才不停地推动车厢。”

 

凡有过乘火车经历的各位看官，大家都很清楚停车时禁止使用厕所的含意。初看起来，那几个犹太人不知变通，死守规定，弄得两头不讨好：人冻得要命，环境卫生仍未搞好。这是对笑话的一般理解。

 

然而从另一个角度来看，可以看出犹太商人的变通能力，从形式上遵守规定，同时又不真正改变自己原有活动方式。这几个寄居在火车车厢之中的犹太人，就像犹太人长期寄居在其他民族的社会中一样。这条规定是铁路部门订的，这几个犹太人没有立法的权利，自然也没有废除某项法律的权利。说实在的，犹太人在各自的所在国中，经常也要面临这类原该自然废弃但偏偏还实际起着“作用”的法律或约定俗成的规矩，要是他们也经常越俎代庖地宣布予以废除或犯规不已，带来的恐怕远不止“环境卫生”的问题了。因此规定不能废除，用厕所又在情理之中，聪明的犹太商人就想出了让列车“动起来”的点子。

 

2、“但是”后面的自毁装置

 

一个贤明的犹太商人，把儿子送到很远的耶路撒冷去学习，当他弥留之际，知道来不及见上儿子一面时，他立了一份遗嘱，上面写清楚，家中所有财产都转让给一个奴隶；不过要是财产中有哪一件是儿子所想要的的话，可以让给儿子。但是只能一件。这位父亲死了以后，奴隶很高兴交了好运，连夜赶往耶路撒冷，先到死者的儿子处，向他报丧，并把老人立下的遗嘱拿给儿子看。儿子看了非常惊讶，也非常伤心。

 

这个儿子抱怨之时，拉比告诉他，如果父亲知道自己死了，儿子又不在，奴隶可能会带着财产逃走，连丧事也不报告他。因此父亲才把全部财产都送给奴隶，这样奴隶就会急着去见儿子，还会把财产保管得好好的。奴隶的财产属于主人，你父亲给你留下的财产就是选那个奴隶就行了。

 

年轻人听了拉比的话恍然大悟，后来他照着拉比的话去做了，并解放了那个奴隶。可以想像得到聪明的老犹太商人的遗嘱中装进了一个“但是”后面的自毁装置，严肃的遗嘱在形式上得到了履行，而在实际上，至少相对于那个奴隶来说，则是被完全废弃了。

 

3、为保险巨额资金而去借1美元

 

一个犹太商人走进纽约的一家银行，贷款部经理问：“请问先生有什么事吗？”犹太商人答：“我想借些钱。”“好啊，你要借多少？”“1美元。”“只需要1美元？”“不错，只借1美元。

 

“可以吗？”“当然可以，只要有担保，再多点也无妨。”犹太商人掏出50万美元的国债、股票等，作为担保，而接过1美元，年息为6%。

 

银行老板们怎么也不明白，犹太商人为什么有50万美元还要借1美元的事实。那个犹太商人说：“请不要为我操心。我来贵行之前，问过好几家金库，他们保险箱的租金都很贵。所以嘛，我就准备在贵行寄存这些股票。租金实在太便宜了，一年只须花6美分。”

 

这是三则笑话，犹太商人的这样的精明是一般人所学不到的，因为它不仅是盘算上的精明，而更重要的是思路上的精明。