发动机在水温低于65℃下运行叫做冷运转。发动机未曾充分运转使水温达到一定程度就会开始工作，或者当节温器开启温度过低时，冷却水过早进入大循环，都会引起过冷运转。当汽缸壁温度从80℃降至50℃时，缸套的磨损增加约5倍。而在汽缸壁温度达到80~85℃时，磨损量明显降低。水温过低，柴油在燃烧室温升较慢，滞燃期长，燃烧过程恶化，发动机运转不良。

低温运转的主要原因是节温器失效。检查方法如下：(1)检查冷却水的温升速度。观察仪表板水温表，如水温升得很慢则说明节温器工作不正常。(2)检查散热器水温，把数字式温度计的传感器插入水箱，测量上水室与水温表读数（发运机水套温度）并作比较。水温升到68~72℃以前，发动机启动不久，散热器的水温就和水套的水温一同升高，表明节温器不良。(3)拆检节温器，确认故障。将节温器放在热水中，检查节温器阀门开启和完全开启的温度是否符合修理手册的规定。

节温器失效应及时更换，否则会缩短发动机的使用寿命。