升极限位置限制器的基本原理是，由起升传动系统分出一个运动动作去触发一个电气开关，造成上升传动系统停止工作，从而起到保护作用。其常见的形式有重锤式和螺杆式两种。

上升极限位置限制器是起重机械重要的安全装置之一。当起升机构开动时，吊具在工作高度范围内工作。在最高工作位置时，吊具与其上方的支承机构（如小车架或者吊臂等）应有一定的距离。对这一间距的具体尺寸，司机在工作时较难掌握，加上工作中难免疏忽失误。因此如果不装设上升极限位置限制器或者限制器失灵，工作中，就可能发生吊具顶到上方支承结构，而上升动作驱动系统仍然继续提拉吊具的情况，造成拉断钢丝绳，并使吊具坠落的事故。

采用上限限制器并保持其有效的工作，可防止类似事故的发生，因此《起重机械安全规程》中有规定：凡是动力驱动的起重机，其提升机构（包括主副起升机构），都应该装设上升极限位置限制器。