预应力法矫正主梁下挠的原理是，在主梁的下盖板两端通过固定支座，用预应力张拉多根钢筋或钢丝绳，使主梁受到一个弯矩(主梁上半部受拉应力，下半部受压应力)，在这弯矩作用下主梁恢复上供。当主梁承受载荷作用时，工作压力恰好和钢筋预应力相反，这样钢筋预应力就可以抵消部分工作压应力，从而提高了主梁的负载能力。

预应力法是一种主梁下挠矫正的有效方法，它具有以下优点：矫正后上拱值准确而稳定，根据运用中的变化还可以随时调整；矫正后主梁的强度和刚度能得到加强；矫正工艺简单，周期短，费用低等。但它有以下不足：只适用于桥(门)式起重机箱形主梁拱度下挠的矫正，不适宜主梁的水平弯及局部变形，门式起重机悬臂的翘度矫正等不能采用；矫正后的外形不美观等。

起重机有如下情况时，采用预应力法最为适合：运用多年的起重机；主梁刚性不足，承载能力差；起重机长期满负载工作；工作环境恶劣等。