金属在大气中受到氧、水分及其他有害杂质的侵蚀时，会引起变色或称生锈。起重机械除锈时，对失去光泽的初锈(微锈)和有浮锈(轻锈)的机件，应将锈斑除尽，使金属呈现原有的光泽；对已经产生粉末状锈斑(中锈)的机件，应将其已经腐蚀的金属氧化物除掉，将机件表面打磨光滑，允许有斑状或云雾状痕迹存在；对严重的锈蚀机件(层锈)，应根据情况决定足否需要更换，对允许使用的机件，应将锈层除掉，将锈迹打磨干净，保留锈坑或锈斑存在，但要做好记录。经起重机械除锈后的机件，应用煤油或汽油清洗于净，并涂以润滑油或防锈油脂，以防再锈。

起重机械除锈方法分为手工除锈、机械除锈和化学除锈三大类。手工除锈是用钢丝刷、刮刀、砂布或研磨膏由手工进行除锈操作；对于铜及其合金，可使用擦桐油的方法去除铜锈。机械除锈的工具有电动钢丝刷和喷砂除锈机两种。电动钢丝刷可由普通手动式电动砂轮改装而成(即用圆盘状钢丝刷代替砂轮)；喷砂除锈机是利用0。3-0。5MPa的压缩空气，将粒度为1一4mm的石英砂，通过喷枪的喷嘴喷射到机件表面上，利用砂的冲击力将锈层除去。

化学除锈是利用酸或者化学膏的化学溶解作用达到去锈的目的。钢铁件一般使用硫酸，有色金属件则主要使用硝酸。酸洗除锈时，酸洗、冲洗中和、再冲洗、干燥和涂油等操作应连续进行。