滚动轴承的重要性主要体现在以下几个方面：

    （1）在国民经济中——滚动轴承被称为“工业的关节”。轴承工业作为机械工业的基础产业和骨干产业，其发展水平的高低，往往代表或制约着一个国家机械工业和其他相关产业的发展水平。在日本，人们常把轴承称作工业的食粮，轴承工业被称为“机械工业的核心产业”、“提高国民生活的基础产业“，受到日本政府振兴政策的保护与支持，是14个”特定机械工业“行业之一。在中国，滚动轴承是国家确定的11类特定振兴机械产品之一，有33家轴承企业被列为特定振兴产业。在国家新确定的520家重点企业中，轴承行业在占有6家。在《当前国家重点鼓励发展的产业、产品和技术目录中》，轿车轴承、铁路机车车辆、精密轴承和高速轴承制造被列入其中。

    （2）在国防事业上——滚动轴承是必备的军备物资。没有轴承，导弹不能升空、飞机不能上天、军舰不能出海、坦克无法出击......轴承在许多军事装备中，都是重要或者核心零部件；在战争中，轴承制造厂是敌对国列入重点打击的目标之一；冷战时期，轴承专用设备曾是西方国家对社会主义国家实行经济封锁的禁运物资之一。至今，很多轴承产品和技术仍被许多军事大国列入技术封锁的范畴。

    （3）在技术地位上——轴承钢是各种合金钢中要求技术指标最多而且最严的钢种。世界公认，轴承钢的冶炼水平是一个国家冶金技术水平的标志。在中国，在不锈钢、高速钢、齿轮钢、阀门钢、弹簧钢等诸多特殊钢中，轴承钢是迄今需要颁发生产许可证的少数钢种之一。滚动轴承还是许多新材料如工程陶瓷、工程塑料的重要应用领域。

    滚动轴承工业是最早开展标准化活动、最早采用可靠性技术的工业领域之一。早在1949年，就已建立了滚动轴承疲劳寿命与可靠性经典理论，1963年，又将其纳入了国际标准ISO281：1963。