机床是机械工业的根本消费设备，机械产品的零件通常都是用机床加工出来的，机床的种类、质量和加工效率直接影响着其他机械产品的消费技术程度，因而，机床工业的现代化程度和范围，是一个国度工业兴旺水平的重要标志之一。在公元前二千多年呈现的树木车床能够说是机床最早的雏形了。公元十二世纪和十三世纪后半期，呈现了装有绳索擒纵机构的原始钟和天平式钟。标明时钟齿轮系统有了进一步的开展。这个时期曲柄连杆机构原理曾经用于机械。加工机械方面呈现了手动车床。十五世纪由于钟表制造的开展，推进了机械技术的开展，呈现了钟表匠用的螺纹车床和齿轮加工机床。十八世纪的工业反动带来了机械工业的大开展，尔后各种自动化的机床开端开展起来并且朝着精细化的方向迈进。