据负责贸易事务的外交官和律师透露，世界贸易组织(WTO)准备周二宣布中国限制主要原材料出口的做法违规，驳回中国政府所称的有必要为保护环境而限制出口的说法。

世贸组织的这一决定将有益于钢铁制造商和其它工业品生产商，但更重要的是，将为美国和欧盟投诉中国稀土材料的出口配额开创先例。稀土是17种金属元素的合称，为高科技产业不可缺少的原材料。

位于瑞典索尔纳的咨询公司原材料集团公司(Raw Materials Group)的高级合伙人孟瑞松(Magnus Ericsson)说，原材料案更多的是政治问题，而不是贸易问题。

美国、欧盟和墨西哥曾于2009年就中国原材料问题向世贸组织投诉。中国和西方近年来在一系列问题上展开了正面交锋，这其中既包括好莱坞的电影盗版，也包括美国能否对获得国家补贴的中国企业进行处罚等。

在世贸组织框架下，中国现在可就原材料的裁决进行上诉。而如果不这么做或上诉失败，中国则必须取消出口限制，或面临来自三个投诉方的报复性贸易制裁。

2001年加入世贸组织时，中国曾承诺取消出口控制。然而，金融危机让所有国家都感受到了更大的压力，都希望尽可能多地保留本国原材料，中国政府也逐渐恢复了对原材料出口的限制。

中国的这种做法事关重大。中国是世界上镉、黄金、铟、铁矿石、石灰、铅、锰、汞、钼、磷、锡、钨和锌的最大生产国。

而中国却在持续削减这些矿产的出口。

据总部设在日内瓦的世界贸易信息服务股份公司(Global Trade Information Services)的统计，中国出口的磷已从2005年的102,346吨降到2010年的39,665吨。磷可用来制造火柴、除草剂和其它化学品。

美国钢铁行业游说团体今年致信美国贸易代表办公室，指责中国再次削减矾土出口配额，从2010年的93万吨下调至2011年的83万吨。

在三个贸易伙伴提出申诉之后，中国援引了WTO第20条。这一条款允许WTO的153个成员以环境保护等理由限制出口。

了解此案的贸易外交人士和律师说，WTO驳回了这一主张。

美国和欧盟贸易官员说，这一胜利将为他们在稀土问题上提起申诉铺平道路。

欧盟贸易专员德古特(Karel De Gucht)最近在布鲁塞尔一个原材料论坛上发表讲话说，原材料案将大大增强欧盟在稀土问题上提出申诉的有利地位。

对于很多工业应用都至关重要的稀土矿，已经成为一个特殊问题。中国占世界稀土供应量的30%左右，但占了全世界逾九成的稀土出口。

埃里克森等分析人士说，随着西方企业重开旧矿，世界其他地区将很快赶上。

他说，这将需要10年左右时间，最终将会形成稳定供应。

但他说，暂时来看，中国稀土对于全球供应是至关重要的。

与此同时，中国正在快速消耗全世界的原材料。目前它所进口的铁矿石约占全世界铁矿石贸易总量的一半。

矿石、矿渣和矿粉进口总额，已从2005年的259亿美元增至2010年的1,080亿美元。

欧盟方面说，由于法律方面的原因，要等最终报告于周二发布之后它才能评论此案。

美国商务部(Ministry of Commerce)新闻办公室一位高级官员说，该部将在接下来几天发表评论。

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