如今，即便工作再忙，董卿每天都会保证一个小时的阅读时间，关于读书，她的名言是———假如我几天不读书，我会感觉像一个人几天不洗澡那样难受；读书，能让人学会思考，让人在不知不觉中变得安静下来；读书让我很快乐。
　　董卿是地道的上海人，7岁以前一直跟爷爷奶奶生活在上海。董卿的父亲当年是复旦大学的高才生，多年从事新闻工作，母亲一直担任中学的物理老师。由于工作调动的原因，董卿的父母辗转在浙江萧山、湖州工作，7岁后，因为调皮好玩儿，董卿才被父母接到了身边管教。
　　孩提时代的董卿偏爱文体活动，是典型的性情中人，董卿的父亲却认为女儿没有姑娘家的端庄，经常斥责她。“父亲就是希望我温柔乖巧，在家看书习字，我不能上学校的舞台表演唱歌、跳舞类节目，不能在家照镜子超过一次，不能穿花花绿绿的衣服，总之，随着年龄的渐长，父亲的传统、刻板让我一刻也不能忍受。”
　　“刚见到父母时，我对他们充满了敌意，不仅仅因为他们多年把我这个独生女儿放养在上海，我因此缺失父母之爱，更重要的是，我似乎永远也满足不了父亲的期望值。差不多十年光景，我们家始终硝烟弥漫。”说这番话时，董卿笑了。
　　董卿说，如果让她只带三样东西在荒岛上生存，一是书；二是一粒种子，“在上面生根发芽，让我看到希望存在”；三是男人，“带一个爱人过去，生活中不能没有这些”。把书放在第一位，可见，知识在这个理性女孩骨子里的分量。
　　“但我非常感谢我父母从小就培养我阅读的习惯。”早在董卿读中学时，学理科出身的母亲在每年寒暑假都给董卿开列书单，所以类似《红楼梦》、《基督山伯爵》、《简爱》、《茶花女》等国内外名著，董卿是三五天就通读一本，有时董卿读书实在太快，心存疑虑的母亲还会抽查一下，找出名著中的某一章节，让董卿罗列其中的人物关系，以强记为特长的董卿总能对答如流。
　　听古典音乐，看影碟，是董卿闲时的兴趣
　　什么时候学会听古典音乐了，什么时候就真正长大了，董卿说，现在在她的小屋里，最值钱的就要算她那套音响。家里的音乐碟片，董卿努力搜索记忆，也想不出是否还保留了流行音乐的歌碟，“即便有，也很快被我换掉了。”每天早晨起来，董卿做的第一件事就是开启音响，音乐会让她豁然开朗。“古典音乐能像海纳百川一样包容和消化人的所有情绪，让你的情感在其中收放自如，感觉很美妙。”
　　早在上海戏剧学院读书的时候，董卿就已经是学校电影放映厅的常客，后来董卿加入了淘碟一族，是上海几个著名影碟店的老主顾，董卿说，现在北京的据点还没有完全建立，偶尔回上海时，她必去光临那几家老店，即便是行程紧张的这次春节，她也忙里偷闲，去老地方淘了回碟，让店主人着实感动了半天。董卿偏好欧洲影片，比如西班牙、法国的电影，是她的最爱。关于看影碟，董卿的名言是———看影碟是减压的好方法，不妨一试；看国外影碟，也是学各国语言的好方法；看电影，让我们在别人的故事里悄然成长。
　　从书本中找到自信
　　直到今天，董卿仍然感激阅读给她带来的成长快乐。生活越来越忙碌，董卿也依然保证每天一个小时的阅读时间。
　　高考前，班主任老师建议她考上海戏剧学院，董卿早已对故乡心驰神往，可父亲历来反对女孩子在台上装模作样，最后，只好折衷，一家人选择了“电视艺术专业”这个听起来似乎还算规矩的学科。
　　进入上海戏剧学院，董卿才知道了什么叫天外有天，“那时，班里的同学一个比一个漂亮，她们的形体表演也都很出色，很多人此前就已学过多年的舞蹈，我记得第一次上形体课时，老师让我们学做芭蕾的基本动作，大家都做得很熟练也很优美，只有我跟不上节拍，差不多有半年时间，我始终找不到感觉，最难过的还是每个周末，看到周围漂亮的女同学都有男生追求，我一个人在寝室里看书的同时也默默在心里煎熬着。”董卿说，刚上大学那会儿她一直被自卑困扰着，生活里一度找不到特别鲜亮的颜色，在那段难捱的岁月里，是书籍给了她力量。“我记得《人生》那篇小说里，作者莫泊桑说过挺朴素的一句话，生活永远不可能像我们想像的那样好，但也不会像我们想像的那样糟糕，无论是好的时候，还是糟糕的时候，都一定要坚强，的确是这样，人面对坚强和脆弱的能力远远超乎自己的想像。”
　　“我跟我自己有过一次对话，对话的结论就是，我不应该牺牲我阅读的时间去练习台词、形体，相反，我应该使我的书本知识更扎实。我有博闻强记的特长，要比阅读能力，班里同学中我应该看书算最多的，每次文化课考试，我也总是名列前茅。我经常这样说服自己，我的班主任老师似乎也意识到这一点，开始从这方面树立我的自信心。”