2005年1月19日，中国企业联合会和中国企业家协会在在人民大会堂举行2004年度最受关注企业家颁奖仪式，这是李东生在去年12月16日被美国《时代》周刊和全美有线新闻网评为“2004年全球最具影响力的25名商界领袖”、12月28日被中央电视台评为“2004CCTV中国经济年度十大人物”之后斩获的又一殊誉。
　　2004年1月，李东生通过TCL集团与TCL通讯换股而使TCL集团实现整体上市。这一仗，不但使李东生个人资产“飞跃”为12亿人民币，而且漂亮地将集团内“取代”自己声望最高的TCL通讯董事长万明坚“杯酒释兵权”。
　　同年9月，TCL通讯在中国香港分拆上市之后，李东生带领TCL并购重组法国汤姆逊彩电和阿尔卡特手机业务，一举成为全球销量第一的彩电企业，和全球规模第七、中国第一的手机制造商。
　　“TCL创业的22年，李东生由几乎身无分文演变到身价近12亿元，成为TCL改革的最大受益者……；TCL发展的过程实际是国有资产逐步流向个人的过程。”就在李东生春风得意的同时，香港著名经济学家郎咸平以深圳证券信息有限公司公开披露的41家电子类公司业绩数据为基础，公开“炮轰”李东生。
　　李东生百折不挠的性格决定了他的成功，也注定他必将成为舆论关注的风向标。
　　血战越南：18个月亏18亿
　　“小时候我并不喜欢哭，但我每哭一次，就一定要实现哭的目的。大人劝我不要哭了，把我强拉回来，但大人一放手，我还会站回原地，继续哭，直到大人答应我的条件才结束。我是个有股子牛脾气的人，看好的市场就一定要做好。你们现在要撤，我同意，但撤要撤个明白。大家一致认为越南是个好市场，却为什么做不好呢？应该从我们的做法上找原因。因此我认为现在的讨论方向是如何做好的问题，而不是何时撤退的问题……”这是李东生在TCL在第一家海外公司18个月中连续亏损18个亿的时候，面对众人纷纷提出要把投资撤回来的关键时候的讲话。
　　当李东生想起TCL海外负责人易春雨：“越南只相当国内的一个省，我一年就能把他拿下来！”的时候，不得不信服《孙子兵法》中“骄兵必败”的玄机。
　　随着国内彩电市场竞争愈来愈惨烈，许多国内彩电厂家把目光盯向了国际市常当美国APEX公司拖欠国内彩电巨头长虹账款4.675亿美元的消息暴光以后，国内众多彩电厂家才知道分享国际市场的风险的严重性。
　　自从李东生1996年出任TCL集团公司董事长兼总裁，李东生就开始了大刀阔斧的扩张和并购：1996年收购陆氏彩电；1997年兼并新疆美乐和内蒙彩虹；2000年兼并无锡宏美……李东生将资本技巧运用得炉火纯青。
　　“长期以来，TCL一直都处于一种用较少的资本金撬动较大的经营规模的局面。TCL集团用不到20亿元的资本金控股了40多亿元的权益，实现了300多亿的销售、19亿元的税收和15亿多的利润……”李东生对自己在国内彩电市场的资本表现非常满意。