机床是汽车生产的工艺手段，汽车的制造水平和质量一定程度上取决于机床的水平。作为汽车制造业企业投资的重要组成部分，通常情况下，机床投资占汽车制造厂固定资产总投资的2/3左右，直接影响到汽车的制造成本。而汽车工业作为机床消费的主体，业已成为机床工业的最大用户，推动着机床工业的发展。
　　当前汽车制造业的主要特点
　　汽车制造工艺极为复杂。既是大批量生产模式，规模化的汽车企业每年生产数十万辆乃至数百万辆汽车；又是个性化生产模式，每一辆汽车就是一个订单。进入21世纪，汽车生产企业面临的竞争日益激烈，面对越来越微薄的利润，增效益降成本的要求提上日程。高质量、低成本的目标，促使汽车制造业进行精益变革。
　　1、多品种、系列化、混流生产，生产准备周期短
　　当前，汽车制造业的生产方式已开始从以生产者为主导向以消费者为主导转变，在产品的柔性、生产的柔性、市场的柔性三个方面表现得尤为明显。
　　2、准时化生产
　　准时化生产就是以追求零库存、零故障、零浪费和零误期为目标，永不满足现状，不断优化生产过程，强调“非常准时”。准时化意味着能够按用户的要求，按质量、品种、数量和交货期提供产品。生产的各个环节衔接及时，实现精益生产。
　　3、高品质、高效率、低成本
　　高品质、高效率的生产是精益生产的两个重要方面。首先，质量是企业尊严和品牌价值的起点；其次，高效率是准时化生产的必要条件，旨在保证质量、降低成本、提升市场竞争力。
　　4、环保、节能
　　随着产品更新换代的快节奏，加快了人类向自然界排放“工业垃圾”的步伐和安全事故的发生，因此，国家越来越注重环保、安全，相关法律法规也日趋完善。从而迫使汽车制造业提出绿色加工的要求。
　　汽车制造业对机床的要求
　　随着汽车产品技术水平的提升和制造技术的变革，汽车制造业对机床技术的要求越来越高，所需要的新机床与传统的设备已有了质的不同。由数控机床组成的柔性生产线成为当前需求的重点。
　　1、较高的柔性
　　设备柔性：数控化技术的开发与应用，使得机床能完成多种加工，利于实现批量生产、降低库存费用、提高设备利用率和缩短加工周期。
　　运送柔性：物料运送设备能运送多种物料，具有较高的可获得性和利用率。
　　制造过程柔性：制造过程能同时生产多种产品，具有混合比柔性，通过提供多样化的产品来提高客户满意度。