目前，共有3台盾构机投入到大连地铁施工中。这些高科技的“钻地龙”是如何钻隧道的？
记者顺着竖井的铁制楼梯，连续转多个弯，来到位于地下29米深的地铁七十九中学站盾构机始发口，圆形的隧道洞口与底部一条长长的铁轨延伸出洞呈现在记者眼前。
竖井底部大量的渗水与泥土已汇成泥浆，在铁轨间流淌。隧道内没有出现想象中人头攒动的景象。103标段的总工程师李谷阳说：“盾构机自动化程度相当高，现场只需要10多名工人。”
隧道内，越往里走，温度越高，空气潮湿闷热得让人喘不过气来。记者看到盾构机盾体前端的刀盘已进入岩层，虽然体积庞大，但这个大家伙在工作时显得很安静——肉眼也无法感觉出它的移动，只能看到油缸活塞在千斤顶的推动下极缓慢伸长。
驾驶室非常狭长，仅容一人，操作台的正前方有4块显示屏，通过传输来的数据显示盾构机的工作状态。操作工程师蒋庆召目不转睛地关注着仪表盘上不断变化的数据，不时点击按键、旋转按钮。盾构机前方的探头不断地通过雷达传递数据，一旦发现掘进角度、压力等数据出现变化，操作工程师就会及时进行调试。
盾构机在掘进时，会同时把巨大的管片安装在隧道上。这些弧形混凝土管片，每片宽1.2米，6个管片拼成一个圆形的隧道壁。李谷阳说：“对接管片的活儿很像搭积木，一环扣一环，必须严丝合缝，稍有错缝，大家就白干活了。”
该区域地下水丰富，除了隧道的铁轨下有水流动，在隧道的管片上却看不到渗水痕迹。李谷阳解释，为了防止地下水渗入隧道，施工人员采取多道保险措施，管片装上橡胶、密封垫、多次注入混凝土浆等，这些措施能确保隧道的密封性能，将地下水挡在洞外。
由于空间有限，施工人员只能半弯腰地站立施工，常常一个“鞠躬”就是好几个小时。工人李师傅告诉记者：“工期很紧，我们就一个心思，要按时保质地把工程干好，让大连人早点坐上地铁。”
该段区间左线长844米，右线长841米，左右两线途中将穿越高强度硬岩、复合地层、局部砂卵石、高富水等复杂地质区间，施工的技术难度高。施工人员采取3班制，实行24小时连续施工，计划今年11月底完成右线掘进，明年元月从左线始发，4月底双线贯通。
