中国经济高速增长引来举世瞩目，但经济发展过程中巨大的能源需求也遇到了前所未有的挑战，尤其近几年来，煤炭、电力、石油全线短缺。环顾身边，石油涨价早就司空见惯，煤电之争也已耳熟能详……摆在人们眼前的一个不争事实是，经济发展对能源需求的“饥渴”比以往更加迫切。而这种“饥渴”所引发的矿山建设高潮以及矿山设备市场的“火爆”则格外引人注目。以煤为主的中国能源结构决定着大型煤矿的建设思路。而在今日中国政府空前注重高效节能的大环境下，建设大型露天煤矿将是中国能源建设重点发展方向之一。
能源需求掀起大型煤炭基地建设浪潮
巨大的能源需求和“以煤为主”的中国能源结构决定着中国必须坚决杜绝那种遍地开花、以付出巨大的人员伤亡、资源损失和环境污染为代价来换取煤炭的粗放型开发模式，推进大型煤炭基地建设。
《能源中长期发展规划纲要（2004—2020年）》（草案）确定了我国新时期能源战略，提出坚持把节约能源放在首位，大力调整和优化能源结构，坚持以煤炭为主体、电力为中心、油气和新能源全面发展的战略。按照煤炭发展规划和开发布局，选择资源条件好、具备发展潜力的矿区，以国有大型煤炭企业为依托，加快大型煤炭基地建设，形成稳定可靠的商品煤供应基地、煤炭深加工基地和出口煤基地。中国将建成神东、晋北、晋东、蒙东（东北）、云贵、河南、鲁西、晋中、两淮、黄陇（华亭）、冀中、宁东和陕北13个大型煤炭基地，并重点建设国家规划了的45个煤炭矿区（名单及范围如表1所示）。发改委表示，设立煤炭国家规划矿区旨在整合煤炭资源，调控煤炭生产力布局，推进规模化的煤炭基地建设。
矿山开采分为露天开采和井下开采两种，中国煤炭产能结构则以井下开采为主。目前露天煤矿开采总量为1亿吨左右，比起超过20亿吨的煤炭总量，可谓相差甚远，这固然与中国的煤炭储量的地质结构密切相关，但是对露天开采的力度不足仍是重要原因之一。根据不同的研究，中国适合露天开采的煤炭储量占总储量的7～27%。由于露天开采的回采率、安全性等明显高于井下开采，在能源形势越来越严峻，节约能源，提高能源利用率得到空前重视的大环境下，国家将加大露天开采的力度。随着国家对公路铁路等交通设施的不断加大投入以及大型坑口煤电联营得到空前重视，使得位于内蒙古等交通不便、远离煤炭消费中心地区的露天煤矿将得到大力开发和利用。
发改委在煤炭规划中明确指出，发展1000万吨级的大型露天煤矿是未来煤炭基地的重点方向之一，中国露天煤矿产量比例将得到迅速提高，大型露天煤矿的总产量也将由目前的1亿吨增加到2010年的2亿吨以上。目前，大型露天煤矿的新建扩建项目相继开工，铁矿建设规模不断升级等，新一轮大型露天矿山建设高潮已经潮起云涌。
