湖北省虽是水电大省，但随着社会经济发展，在每年夏季、冬季等用电高峰期间，外购电成为常事，有时还不得不拉闸限电。因此，湖北沿着北煤南运大通道布设火电厂已经刻不容缓。

北煤南运大通道属重载铁路，起于煤炭产量集中的内蒙古，经河南到襄樊、荆州，再到湖南、江西，主要是解决两湖地区煤炭资源短缺问题。

湖北能源集团正着手沿这条大通道，在襄阳、荆州等地，布局一批煤炭储运基地和电站。“十二五”期间，要让该集团装机容量从目前的560万千瓦增加至1000万千瓦，将成为全省电力主要提供者之一。这意味着，其发电能力将增加1倍，供电量将占到全省用电量的1/4。