8月，在宁东能源化工基地首座千万吨现代化煤矿羊场湾煤矿，我们见到正准备下井的掘进副总工程师马孝宗。说起宁东建设，这位在煤矿工作了37年的老矿工用了四个“想不到”：“想不到煤矿产量如此之大，想不到煤矿全部实现数字化管理，想不到矿区竟然变成了花园，更想不到有这么多矿工都开上了私家车。”
煤化工成为突破口
2002年，宁夏决策者把宁夏经济发展置于国家经济建设的大格局中，锁定了延长煤炭产业链条、实现资源优势向经济优势转化的方向，主战场圈定在具有整装煤田集中、黄河取水便捷、不占用耕地、交通顺畅等组合优势的宁东。
宁东基地位于银川、吴忠境内，控制区总面积3484平方公里。根据自治区有关规划，到2015年，宁东能源化工基地将建成亿吨煤炭基地、亚洲最大的煤化工基地、总装机容量2630万千瓦的电力基地，总投资达3000亿元。届时，宁东每年增加值可达800亿至1000亿元，相当于2007年宁夏经济总量的1.5倍。此外，还可新增财政收入180亿元，新增就业超过80万人。
宁东能源化工基地成为事关宁夏经济社会发展全局的重要棋子，是一场“大兵团战役”，而煤化工则成为这一战役的突破口。攻克煤化工这块高地，有助于宁夏走出一条新型工业化之路。拉长煤炭产业链，让煤炭就地转化，梯级升值，又好又快地实现资源优势向经济优势转化，进而带动宁夏经济结构的优化升级，增强综合实力。
2003年，宁东吹响开发的号角。战幕拉开，宁东基地主体园区煤化工园区出炉。这里只允许发展大型、特大型煤气化、煤化工项目以及配套和深加工产业，其他工业项目一律不准进入。
力拔头筹破世界难题
在宁东能源化工基地，神华宁煤集团力拔头筹，开启了宁东全速运行的经济快车。2007年，世界上第一个以煤为原料生产聚丙烯的大型煤化工项目在宁东能源化工基地诞生。在世界煤化工难题面前，宁夏人给出了一个令人赞叹的答案。
在神华宁煤集团甲醇厂，来自中国石油大学的陈力鹏告诉我们，来到神华宁煤集团之后，他才发现，这里不仅有研究生、博士生，还有世界一流的外国专家。
面对在书本上从未见过的新技术和世界一流的先进设备，陈力鹏感觉自己就像一个小学生，于是他决定从操作工开始做起。第一年，他的收入就达到5.9万元，第二年达到7.3万元，2011年则达到9万元。同学聚会时，陈力鹏自豪地告诉大家，宁东基地甲醇制烯烃是世界上最大的以煤为原料生产丙烯的项目。同学们为他能参与这一重大工程建设而羡慕不已。
据了解，2011年，宁东基地煤炭产量达5130万吨，火电装机达813万千瓦，风力发电、太阳能发电达148万千瓦，煤化工产能达518万吨，实现工业增加值165亿元，占宁夏工业增加值的五分之一，完成税收47亿元。宁东能源化工基地已成为国家能源产业棋盘中的重量级“棋子”，先后被国家定位为“全国13个亿吨级大型煤炭生产基地之一”、“全国八大煤化工产品基地之一”、“西电东送”重要送端电源基地。
