5年前，给跨国公司“打下手”还得和其他企业“争破头”、看人脸色；如今，北方重工自己当起了“老板”、干起了“总承包商”，不少国际上有影响的公司反过来从北方重工手里“揽活”。
有了话语权，腰板自然硬。近几年，国际重工行业需求不旺，但北方重工手中的大额国际订单却如雪片纷至沓来，自营出口从2007年集团组建初期的1000万美元飞跃至今年的3亿美元。
北方重工的跨越得益于集团近年来明确的企业战略——主动缩减利润空间狭小的单机、零部件，整合资源、握紧拳头，主攻“高端装备、重大成套”。北方重工的巨变——从单机向高端、成套项目转型之路，表面看来是企业发展战略的路径选择，实质上是对旧有发展理念、发展方式的一种扬弃，是科学发展观在国有企业的生动实践，具有很强的启示意义：尽快转变发展方式，主攻高端装备、智能装备、重大成套，占领产业高端市场，不仅是行业面对寒冬时制造业企业的生存之举，更是装备制造业大国提升为装备制造业强国的必由之路。
总体来说，我国已成为名副其实的装备制造大国，但离装备强国还有相当差距：大部分行业还停留在产业链的低端，以生产低附加值产品为主，产业链高端缺位；前端研发设计与后端的销售环节都还多受制于人；创新能力依然较为薄弱，核心技术和关键部件受制于人；基础配套能力发展滞后，装备主机面临“空壳化”……一言以蔽之，差就差在高端装备上。
高端装备制造业是衡量一个国家核心竞争力的重要标志，培育和发展高端装备制造业是实现中国制造向中国品牌转变的重要途径。对此，决策层有着清醒认识。国家《关于加快培育和发展战略性新兴产业的决定》，就把高端装备制造列为重点发展的七大战略性新兴产业之一。
当前，我国装备制造业正处在关键时期。业界对装备制造业的基本判断是：从国内外环境看，尚有5—10年的黄金机遇期；未来5—10年也将是我国制造业企业依靠科技、体制和管理创新，走绿色智能之路，高端制造之路，调整产业结构，实现由大变强的关键期。
发展高端制造业，关键在核心技术自主化，高端产品国产化、出口产品高附加值化。“以前给外企成套公司打下手、当伙计，卖出设备局限在单机，利润微薄。现在进军成套领域，则掌握了主动权，一条生产线上五六十台设备。”北方重工的这种底气就来源于核心技术的自主化，来源于集团在隧道工程装备（盾构机）、煤炭综采机械、电力装备、建材装备等领域国内领先的技术信心。北方重工所涉猎的重机行业，重型装备制造业是装备制造业的重中之重；而最擅长的“煤矿与金属矿采掘”，又是国家明确支持重点发展的领域。
当然，产业发展有其阶段性特点。作为装备制造业，之前解决的是“从无到有”的问题；现在提出了“从有到好”、甚至“从好到精”发展高端装备的问题。这并非一朝一夕、一蹴而就的。作为企业家来讲，既要有转型发展的机遇意识，也要有转型发展的紧迫感——高端装备发展的机遇期是稍纵即逝的，并非常来常在。国家有关部委，既要抓紧解决目前行业企业小、散、乱、差、低的问题，更要抓紧出台相应的政策，支持和鼓励企业发展具有自主知识产权的核心技术和产品，给予一定程度的免税或贴息，对发展国家战略性新兴产业的企业，应在税收上给予一定的优惠，扶持企业成长壮大。
不为过去的成绩而自满，不为既有的经验所束缚，不为传统的模式所局限，不为目前的小富而停滞，不为眼前的困难所折服，不为远方的高峰所惧怕，这应是中国装备制造业企业所具有的胸怀和视界。
