再过几天，中联重科将迎来自己18岁生日，如同一个风华正茂的青年，中联重科以自己的成长展示着旺盛的活力，带给人们一个又一个惊喜————18年间，由一家研究院转制而成的小公司，“聚变”为年产值337亿元的行业巨头；在日前发布的“中国企业500强”中，中联重科排名由去年的236位上升到了191位，在全国工程机械行业中利润排名第一，企业年均增长速度达到60%。
　　“不同的企业在不同的发展阶段对自主创新的路径会有不同的选择。中联重科走的是一条‘科技产业化、产业科技化、企业国际化’的道路。我们承载的使命，不仅在于把技术转化成了现实的生产力，做大一个企业，更重要的是把一个国家级的研究院带入市场，引领行业技术进步。”中联重科董事长詹纯新说。　

“科技产业化”
　　新技术的产生并不等于新产业的形成，真正决定自主创新价值和产业竞争力的，是科技成果转化的数量、质量和速度。
　　说起中联重科，就必须从它的母体———长沙建设机械研究院（简称“建机院”）谈起。成立于1956年的建机院，是国内唯一从事建设机械研究开发和行业技术归口的综合型科研院所，作为工程机械行业科研开发的“国家队”，建机院一直接受着国家在资金、人才、政策等方面的持续投入，先后为全国80％以上的工程机械企业提供了相关技术。
　　进入上世纪80年代，原有的体制已不适应市场经济要求。1985年，中央决定进行科技体制改革，建机院被列为首批转制科研院所之一。转制首先带来的是“事业费”削减，“断奶”后的院属各研究所、研究室作为承包单位，只好“找米下锅”，靠有偿转让科技成果生存发展。
　　这种与市场对接的方式虽然比原来更能激发研究单位与市场结合的主动性，但由于还只是浅层次的结合，因而很快显现出弊端：研究院整体研究实力和集成攻关协作度下降，科研没有后劲，成果转让实际上就成了卖图纸，而且价格越来越低。几年下来，20多个承包单位全都处于半死不活的状态。
　　守着雄厚科研基础，却只能艰难度日，全院陷入了“捧着金碗讨饭吃”的困境。 如何真正破解体制机制迷局，让科技释放出其作为“第一生产力”的能量，体现出应有的价值？大家苦苦寻找着出路。这时，一些得到建机院输出图纸的企业迅速崛起，而作为创新的源头，建机院自己却只获得了微薄的设计转让费。
　　“我们必须将科研成果转化成产业，实现以产业养科技、以科技促产业的良性循环，才有出路。”1992年，时任副院长的詹纯新说服了另外7人，借款50万元，成立了中联重科的雏形———中联建设机械产业公司，迈出了“科技产业化”艰难的第一步。
　　公司成立了，但路该怎么走、能走多长，谁也说不清。为了激励大家，詹纯新为大家描绘了美好的愿景，“公司发展好了，咱们每个人的收入都会大大增加，到那时，来客人不用在家里做饭，可以到银盆岭（建机院附近的大排档）请客。”对于这种“奢侈”的生活，大家觉得难以置信。
　　昔日科研方面的专家，经营起公司却显得有点“小儿科”。市场部副部长刘小平笑着讲述起创业之初的经历：办企业就要搞营销，但对于如何营销，大家谁也没经验，于是张贴了广告，招聘了业务员，并发动业务员骑着自行车，在长沙的大街上找客户，方法很简单———找“大坑”，哪里挖开了大坑就说明要施工，施工就会用到工程机械，就有可能成为自己的客户。
　　中联就是这样迈着蹒跚的脚步走向了市场。