重型机械行业是为国民经济和国防建设提供各类技术装备的制造业，具有产业关联度高、带动能力强和技术含量高等特点，是一个国家和地区工业化水平与经济科技综合实力的标志，也是关系国家、民族长远利益的基础性和战略性产业。
作为用先进科学技术改造传统产业的重要载体，重型机械行业是高新技术产业和信息化产业发展的基础以及国家经济安全和军事安全的重要保障。当今世界上成熟工业化国家在20世纪40-80年代分别建立了各自完整的重型机械制造业工业体系。
如今，这些国家逐渐实现了转型，以重型机械行业为载体，向以服务业为重心的后工业化和知识经济方向转化，着力推进产业整合，开发核心技术，以大型企业为依托，以核心技术及资本为手段，在全球范围内配置生产资源，强化生产控制，优化产品成本，以此巩固并提高在重型机械制造业的竞争力。
经过数十年的转型，发达国家着力于拥有重型机械行业的绝大多数核心技术，因而保持了世界领先地位。从世界范围来看，重型机械行业集中度较高，优势企业占据了较大的市场份额。矿山机械领域，美卓矿机是全球矿物处理和岩石加工的领先企业，核心业务是为用户提供矿物和岩石加工技术及其相关设备和服务。水泥生产设备领域，史密斯公司是世界上历史最久的专营水泥生产装备及工程服务的跨国公司，是当今世界上一流的全套水泥装备供应商之一。
全球主要的冶金设备企业有德国西马克、西门子奥钢联、意大利达涅利，共占据着世界冶金设备市场70％的份额。在大型铸锻件行业，日立、日本制钢所、斗山重工等都具备生产大型铸锻件的能力，在大型铸锻件国际市场上占有很大的份额。
